Nel suo libro “L’ingegnere delle bambole”, Willem van Meurs ci racconta la sua esperienza negli ultimi trent’anni nella ricerca e nell’industria della simulazione sanitaria. E sottolinea l’impatto che la simulazione medica ha avuto sulla formazione e sulle prestazioni cliniche.
Willem van Meurs, nella sua autobiografia “The dolls’ engineer“, ci presenta la sua esperienza personale degli ultimi trent’anni nella progettazione di simulatori di pazienti per l’educazione e la formazione sanitaria. Già all’inizio della sua carriera Willem aveva ricoperto diversi ruoli, come ricercatore, educatore e traduttore tecnico. Nel 1992, è stato invitato dal professor Jan Beneken a partecipare al progetto del simulatore di anestesia di Gainesville insieme ad altri medici e ingegneri del Dipartimento di Anestesiologia dell’Università della Florida. Da quel momento in poi Willem si è dedicato al campo della simulazione medica. In questo breve libro lo seguiremo dall’infanzia ai giorni nostri.
Con questo libro lanciamo the SIMZINE Library, la nostra nuova iniziativa editoriale, in cui parleremo delle persone, dei simulatori e delle tecnologie che hanno avuto il maggiore impatto nel campo della simulazione clinica. L’autobiografia di Willem è la prima della serie SIMPEOPLE, dedicata alle storie di vita dei leader nel mondo della simulazione sanitaria.
- Ciao Willem, grazie per il tempo che ci hai dedicato. Innanzitutto puoi dirci cosa ti ha spinto a scrivere la tua autobiografia?
Mentre aspettavo i coautori di altri due libri che avevo in cantiere, avevo iniziato a scrivere per i miei figli il mio percorso personale e professionale un po’ contorto. Poi ho incontrato una vecchia amica che stava scrivendo la sua autobiografia e mi ha incoraggiato a continuare e forse a prenderla un po’ più sul serio. Questo mi ha spinto a inviare un capitolo campione al caporedattore di SIMZINE Pier Luigi Ingrassia, che ha risposto con entusiasmo. A causa del cambiamento del pubblico di riferimento, abbiamo deciso insieme e con attenzione di orientare il contenuto verso i miei tre decenni di attività nella simulazione medica.
- Puoi spiegare come hai contribuito allo sviluppo della simulazione in medicina? Quali progetti o ricerche hai condotto o a cui hai partecipato?
Il mio coinvolgimento iniziale ha riguardato lo sviluppo di modelli meccanici e matematici di fisiologia e farmacologia del simulatore di paziente umano (HPS), sviluppato presso l’Università della Florida e commercializzato da Medical Education Technologies, Inc, ora CAE Healthcare. Ho guidato un piccolo team di modellazione, parte del team HPS guidato dall’anestesista Dottor Michael Good. All’inizio del secolo, insieme all’ostetrico Diogo Ayres de Campus, abbiamo creato un team di ricercatori che ha sviluppato il simulatore di parto Lucina presso l’Università di Porto. Ho creato e tenuto diversi corsi di modellazione e simulazione, e nel 2011 ho pubblicato un libro sull’argomento. Per assistere i medici che si occupano di cure acute, pensando a pazienti complessi e fragili sotto pressione temporale, il neonatologo Timothy Antonius e io abbiamo sviluppato il concetto di modelli esplicativi, pubblicato nel 2018. Durante la maggior parte di questo periodo sono stato attivamente coinvolto nella Society for Simulation in Europe (SESAM), che ho presieduto dal 2005 al 2007.
- Come vedi l’impatto della simulazione medica sulla formazione medica e sulle prestazioni cliniche?
L’addestramento su manichini passivi, animali e pazienti reali è stato quasi completamente sostituito dalla formazione basata sulla simulazione medica (MSBE). L’MSBE ha l’ulteriore vantaggio di poter presentare i contenuti della formazione a piacimento. I tirocinanti non devono più aspettare che gli incidenti si verifichino spontaneamente e possono intervenire in eventi critici simulati. Le stesse prestazioni cliniche possono essere ottenute in meno tempo di formazione, o migliori nello stesso tempo.
- Quali innovazioni o cambiamenti nella simulazione medica ti hanno entusiasmato maggiormente?
L’uso di modelli meccanici e matematici della fisiologia umana per far respirare, morire e rianimare una macchina come un essere umano.
- Puoi condividere un esempio di come la simulazione abbia avuto un impatto significativo su un caso clinico specifico?
Il mio collega dell’Università di Twente, l’istruttore di simulatori Dr. Benno Lansdorp, ha insegnato a uno dei suoi studenti la rianimazione cardiopolmonare (RCP) su un HPS. Circa una settimana dopo, egli stesso ha subito un inspiegabile arresto cardiaco. La sua vita è stata salvata dallo stesso studente che, fino a quel momento, non aveva mai praticato la RCP su un paziente reale.
- Dove vedi il futuro della simulazione in medicina e che ruolo pensi che avrà nella medicina del futuro?
Mi aspetto che i modelli esplicativi consentano una comprensione più intuitiva, prevalentemente visiva, della fisiologia sottostante, portando così a comunicazioni e interventi più sicuri ed efficaci. I “gemelli digitali medici”, sviluppati nel contesto della simulazione, potrebbero diventare piattaforme di lavoro in clinica, in grado di fornire un avviso precoce del deterioramento dei pazienti e di sperimentare gli interventi terapeutici prima di applicarli al paziente reale.
- C’è qualcosa che avresti fatto diversamente ripensando alla tua carriera?
Essere più tollerante nei confronti dei miei e degli altrui limiti.
Grazie molto per averci dedicato il tuo tempo e per aver condiviso la tua esperienza. Siamo convinti che i nostri lettori si ispireranno alla tua storia, che abbraccia 30 anni di evoluzione della simulazione medica. Ancora una volta, apprezziamo molto il tuo contributo a questo campo e attendiamo con ansia i tuoi nuovi risultati di ricerca in futuro.
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